قبل عامين من الموعد الذي وعدت فيه شركة ليلوم ( Lilium ) الألمانية لتصنيع التاكسي الجوي بتسليم أول طائرتين لعملائها، تواجه الشركة الرائدة في هذا المجال أزمة مالية حادة قد تجبرها على التوقف عن إنتاج الطائرات بشكل نهائي. ووفقًا لتقرير قدمته الشركة إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC)، فإن ليلوم لم تتمكن من الحصول على التمويل اللازم لمواصلة عملياتها في الشركات Lilium GmbH و Lilium eAircraft GmbH التابعة لها، وبالتالي تتجه نحو الإفلاس.
تأسست شركة Lilium عام 2017 عندما حققت أول رحلة طيران ناجحة في ألمانيا، ومنذ ذلك الحين إستمر العمل على تطوير الطائرات الكهربائية العمودية الإقلاع والهبوط (eVTOL). كانت الشركة قد بدأت بتجميع أول طائرتين من هذا النوع في ألمانيا، بينما كانت تسعى للحصول على الشهادات اللازمة من وكالتي الطيران الأوروبي (EASA) والأمريكي (FAA). رغم ذلك، لم يكن من المقرر تسليم الطائرات الأولى للعملاء قبل العام 2026، وقد أنهت هيئة الطيران الأمريكية (FAA) للتو قوانين تشغيل طائرات الـ eVTOL.
كانت ليلوم قد حصلت على طلب من المملكة العربية السعودية لشراء 100 طائرة، بالإضافة إلى أربع طائرات أخرى لشركة Volare Aviation البريطانية. كما تعاونت الشركة مع شركة وساطة لبيع الطائرات في ولاية تكساس العام الماضي لمحاولة جعل طائرتها البالغ قيمتها 10 ملايين دولار أول تاكسي جوي يباع في الولايات المتحدة.
لكن يبدو أن ليلوم لم تتمكن من تأمين التمويل اللازم على المدى الطويل، حيث فشلت في الحصول على قرض بقيمة 50 مليون يورو كان من المفترض أن تضمنه ولاية بافاريا. كما أن الشركة كانت قد طرحت للاكتتاب العام في الولايات المتحدة في العام 2021 عبر الاندماج العكسي مع شركة إستحواذ خاصة.
الآن تواجه ليلوم احتمال فقدان السيطرة على شركاتها الفرعية المتخصصة في التاكسي الجوي، رغم وجود فرصة لشراء تلك الشركات قبل فوات الأوان. في المقابل، حصلت شركة Joby على إستثمار بقيمة 500 مليون دولار من شركة تويوتا، وحصلت على شهادة الناقل الجوي من هيئة الطيران الأمريكية في العام 2022. كما حصلت شركة Archer على الشهادة نفسها هذا العام.