نشرت GSM Association تقريرها عن الاتصال بالإنترنت عبر الأجهزة المحمولة لعام 2023، والذي كشف أن 55% من سكان العالم أي حوالي 4.3 مليار شخص يمتلكون الآن هواتف ذكية. ووفقا لبياناتها، يبلغ عدد مستخدمي الإنترنت عبر الأجهزة المحمولة 4.6 مليار، منهم 4 مليارات يصلون إلى الخدمات عبر الهواتف الذكية.
كشف تقرير GSMA عن وجود تباين بين المناطق وإمكانية وصولها إلى الإنترنت عبر الأجهزة المحمولة. 69% من أصحاب الهواتف الذكية في أمريكا الشمالية وشرق آسيا والمحيط الهادئ يستخدمون أجهزة تدعم تكنولوجيا 4G، في حين أن غالبية المستخدمين في منطقة جنوب الصحراء الكبرى بأفريقيا لا يزالون يعتمدون على تكنولوجيا 3G على غرار الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث لا تزال ثلث الهواتف المحمولة تستخدم شبكات 3G.
إن نمو معدل إستخدام الإنترنت عبر الهواتف المحمولة ليس مفاجئا، ولكن ما يقرب من 3.4 مليار شخص ما زالوا غير متصلين بالإنترنت. وفقًا لـ GSMA، تبلغ النسبة العالمية للأشخاص الذين يعيشون في المناطق التي تتوفر فيها تغطية الإنترنت ولكن لا يستخدمونها نحو 38%. وتبدو فجوة الاتصال واضحة في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا وجنوب آسيا، حيث لا يتصل 59% و 52% من السكان بالإنترنت.
ومن بين الأمور الرئيسية الأخرى التي خلص إليها التقرير أن 600 مليون شخص، أو حوالي 8% من سكان العالم، ما زالوا يستخدمون الإنترنت عبر الهواتف التقليدية. وتتمثل العوائق الأخرى التي تحول دون زيادة نسبة مستخدمي الأجهزة المحمولة في المهارات الرقمية، ومحو الأمية، والمخاوف المتعلقة بالسلامة، وتوافر المحتوى ذي الصلة. كل هذا يمنع مستخدمي الهواتف الذكية من الإستفادة الكاملة من أجهزتهم للوصول إلى الإنترنت.
ووفقاً لماتس جرانريد، المدير العام لمؤسسة GSMA، فإن الافتقار إلى الاتصال يحرم مليارات الأشخاص من الوصول إلى الخدمات الحيوية وفرص توليد الدخل، مما يؤثر على المستخدمين الأكثر فقراً والأقل تعليماً والريفيين والنساء بشكل متفاوت.
وستتأثر هذه المجموعات بشكل أكبر بأزمة تكلفة المعيشة وارتفاع حالات الطوارئ المتعلقة بالمناخ، ودعا المدير التنفيذي إلى “تسريع الشمول الرقمي وكسر الحواجز لمنع اتساع الفجوة الرقمية بشكل أكبر”.