في خطوة قد تفاجئ مجتمع الأمن السيبراني، أعلنت جوجل أنها ستوقف برنامج مكافآت الأمن في جوجل بلاي في 31 أغسطس. هذا البرنامج، الذي كان بمثابة حافز للباحثين الأمنيين للكشف عن نقاط الضعف في تطبيقات الأندرويد الشهيرة، كان يقدم مكافآت تصل إلى 20 ألف دولار. وقد بررت جوجل هذا القرار بإنخفاض عدد الثغرات الأمنية القابلة للإصلاح التي تم الإبلاغ عنها، مما يشير إلى تحسن كبير في أمن تطبيقات الأندرويد على مر السنين.
يأتي هذا القرار بعد سبع سنوات من إطلاق البرنامج، والذي شهد خلالها دفع مبالغ كبيرة للباحثين الأمنيين. في العام 2019، أعلنت جوجل أنها دفعت 265 ألف دولار كمكافآت من خلال هذا البرنامج وحده. وعلى الرغم من أن هذا المبلغ قد يبدو كبيرا، إلا أنه يمثل جزءا صغيرا من إجمالي 10 ملايين دولار التي دفعتها جوجل عبر جميع برامج اكتشاف الثغرات الأمنية في العام الماضي.
إن إغلاق برنامج مكافآت الأمن في جوجل بلاي يثير تساؤلات حول مستقبل أمن تطبيقات الأندرويد. ففي حين أن انخفاض عدد الثغرات الأمنية القابلة للإصلاح هو أمر إيجابي، إلا أنه لا يضمن عدم وجود ثغرات جديدة في المستقبل. قد يؤدي غياب الحافز المالي إلى تقليل عدد الباحثين الأمنيين الذين يركزون على تطبيقات الأندرويد، مما قد يزيد من خطر استغلال الثغرات الأمنية من قبل الجهات الخبيثة. على جوجل أن تجد طرقا جديدة للحفاظ على أمن تطبيقات الأندرويد وضمان مواصلة تحفيز الباحثين الأمنيين على الكشف عن نقاط الضعف المحتملة.