كشفت مجموعة تعمل في مجال حماية الخصوصية عن شبكة تتبع واسعة يمكنها رصد تحركات الهواتف الذكية عن طريق الإعلانات، وفقًا لتقارير صادرة عن 404 Media و Krebs on Security. الخدمة التي تُدعى ” Locate X ” تتيح للمستخدمين تتبع الجهاز باستخدام ” معرّف الإعلان ” الخاص بالهاتف، وهو رقم فريد يتم تعيينه لكل هاتف.
وجدت شركة ” Atlas Data Privacy Corp ” التي تقع في نيوجيرسي، والمتخصصة في مساعدة الأشخاص على إزالة معلوماتهم الشخصية من قواعد بيانات الوسطاء، أن هذا البرنامج يستطيع عرض مواقع الهواتف المحمولة على خريطة، مما يسمح لأي شخص لديه إمكانية الوصول إليه بتعقب موقع أي شخص بدقة حتى عبر حدود الولايات. ويمكن إستخدام هذه المعلومات لتحديد هوية مالك الهاتف.
أظهر تسجيل فيديو للبرنامج، والذي تمت مشاهدته من قبل 404 Media ووسائل إعلام أخرى، مجموعة كبيرة من الهواتف المحمولة – ممثلة بنقاط حمراء على الخريطة – بالقرب من عيادة للإجهاض. ثم تم تتبع جهاز محدد أثناء تنقله من مكان إلى آخر: من منزل في ولاية ألاباما، إلى متجر Lowe’s، ثم كنيسة، وأخيرًا إلى عيادة للإجهاض في ولاية فلوريدا.
يُذكر أن الإجهاض غير قانوني في ولاية ألاباما، بينما تفرض فلوريدا حظرًا بعد الأسبوع السادس من الحمل. بعد أن ألغت المحكمة العليا قانون ” Roe v. Wade ” في العام 2022، ازدادت المخاوف بشأن وصول جهات إنفاذ القانون إلى بيانات الموقع، مما دفع شركات مثل جوجل إلى حذف سجلات زيارات عيادات الإجهاض تلقائيًا من تاريخ الموقع الخاص بالمستخدمين.
تعتمد الأداة على ” معرّف الإعلان ” الذي تقوم جوجل وآبل بتخصيصه لكل هاتف لعرض الإعلانات الموجهة. يمكن للمعلنين إستخدام هذا المعرف لإنشاء ملف تعريفي للمستخدم استنادًا إلى المواقع التي يستخدم فيها خدمات تقدم إعلانات، مما يتيح للوسطاء مثل ” Babel Street “، التي طورت ” Locate X “، بناء أدوات تتبع تعتمد على هذه المعلومات.
ومن المفترض أن يكون الوصول إلى ” Locate X ” محدودًا، حيث سبق وتم إستخدامه من قبل وكالات حكومية مثل الخدمة السرية ووزارة الأمن الداخلي، لكن شركة Atlas اكتشفت أن فريق مبيعات ” Babel Street ” لم يلتزم دائمًا بالقيود المعلنة للشركة.
وقد استأجرت Atlas محققًا خاصًا للتواصل مع ” Babel Street “. تحت ستار عميل محتمل، طلب المحقق شراء معلومات حول عناوين المنازل في نيوجيرسي، ووفقًا لتقارير 404 Media، تطرق مندوب المبيعات إلى ” Locate X “، لكنه أوضح أنها متاحة فقط للمسؤولين الحكوميين أو المتعاقدين معهم. وعندما أشار المحقق إلى رغبته في العمل مع الحكومة، أجاب المندوب بأنه ” يمكن ذلك ” وأنه ” لا يتم التحقق من الأمر فعليًا “.
حاليًا، ترفع Atlas دعوى قضائية ضد “Babel Street” بزعم انتهاكها قانون حماية البيانات في نيوجيرسي.