وقع وزراء دفاع بريطانيا واليابان وإيطاليا، يوم أمس الخميس، اتفاقية دولية لتأسيس برنامج جوي قتالي يهدف إلى تطوير طائرة مقاتلة متقدمة علمًا أن هذه الإتفاقية تأتي بعد عام من إطلاق الدول الثلاث لأول تعاون كبير بينها في مجال الصناعات الدفاعية من خلال دمج الجهود المنفصلة لكل من لندن وطوكيو في تطوير الجيل التالي من الطائرات المقاتلة.
قالت وزارة الدفاع البريطانية، في بيان قبل التوقيع، إن المقر الإداري والتجاري لبرنامج “القتال الجوي العالمي” سيكون في المملكة المتحدة. وأضافت الوزارة أن أول رئيس تنفيذي للهيئة الحكومية سيُعين من اليابان، بينما سيكون أول رئيس للمؤسسة الصناعية من إيطاليا علمًا أنه لم يتم بعد الكشف عن أسماء الأشخاص الذين سيشغلون هذه المناصب.
وتجدر الإشارة إلى أنه يجب أن تصادق برلمانات كل دولة على هذه الاتفاقية، والتي تهدف إلى رؤية الطائرة المقاتلة في الجو بحلول العام 2035 علمًا أن مرحلة التطوير المشترك للبرنامج ستبدأ في العام 2025.
وبهذه المناسبة، صرح وزير الدفاع البريطاني، جرانت شابس بالقول : ” لا يمكن لأي دولة أن تفعل ذلك بمفردها بهذا المستوى من الخبرة جنبًا إلى جنب مع مهاراتنا ومعداتنا، مع تصميمنا وقدرتنا على خطوط الإنتاج “.
وقال وزير الدفاع الياباني مينورو كيهارا، محاطًا بشابس ووزير الدفاع الإيطالي غيدو كروسيتو في طوكيو : “بينما نواجه البيئة الأمنية الأكثر تعقيدًا منذ الحرب العالمية الثانية… فإن تأمين التفوق الجوي لا يزال يمثل تحديًا حاسمًا يجب علينا تحقيقه “. ولم يذكر كيهارا من سيرأس المشروع، ولكنه قال إنه سيضمن اختيار ” أفضل شخص لهذا المنصب “.
وقالت وزارة الدفاع الإيطالية في بيان لها أيضًا أن إيطاليا وبريطانيا واليابان ستحصل على حصص متساوية تبلغ 33% في المشروع كرد على الشائعات التي كانت تقول بأن اليابان وبريطانيا ستهيمنان على التحالف. وأضافت أن ” أشهر من المفاوضات سمحت بالتوصل إلى تسوية متوازنة “.
وقالت الحكومة البريطانية إن الطائرة الشبح الأسرع من الصوت ستحتوي على رادار يمكنه توفير بيانات أكثر بـ 10000 مرة من الأنظمة الحالية. وتشارك في هذا المشروع شركات BAE Systems البريطانية و Leonardo الإيطالية وشركة MBDA الأوروبية المتخصصة في صناعة الصواريخ، فضلاً عن شركة Rolls-Royce الرائدة في صناعة المحركات.
وذكرت وكالة الأنباء رويترز أن شركة Mitsubishi Heavy Industries اليابانية المتخصصة في صناعة المعدات الثقيلة، وشركة Mitsubishi Electric Corp المتخصصة في صناعة إلكترونيات الطائرات، وشركة IHI Corp المتخصصة في صناعة المحركات، وشركة Avio Aero ستنخرط هي الأخرى في المشروع.
ويأتي مشروع تطوير الطائرة الجديدة في إطار الجهود المتزايدة لدول أوروبا واليابان لتعزيز تعاونها في مجال الدفاع لمواجهة التهديدات المتزايدة من الصين وروسيا وكوريا الشمالية.